1931年文史系学生尹达、石璋如等参与殷墟第四次发掘，是河南大学考古学的开端。1935年成立河南大学考古学研究会。1945年聘请著名考古学家郭宝钧为考古专业教授。2011年获批一级学科博士学位授权点，2012年入围河南省重点学科建设行列并设立博士后流动站。2014 年获批考古学本科专业。2015 年入选河南省特色优势学科群——“黄河文明学科群”。2021年，获批河南省一流本科专业建设点。

创始于1985年的文博干部专修班，1988年起在历史学专业招收文博方向本科生，1992年正式获批河南省最早的博物馆学专业，2016年获批河南省高校综合改革试点专业，2019年获批河南省一流专业建设点，2020年获批国家级一流本科专业建设点。现有专任教师34人，具有博士学位者31人，高级职称者24人，学部委员1人，海外特聘教授3人，省级教学团队2个。近五年获国家社科基金项目20项，其中重大项目1项；在《考古学报》《考古》等期刊发表学术论文120余篇，有力支撑了专业发展。

河南大学世界史专业教学肇始于20世纪30年代，是新中国成立后河南省最早的世界史专业人才培养基地。世界史学科于1978年开始招收硕士研究生，是河南省重点建设一级学科，2011年获批世界史一级学科博士点，2012年获批世界史博士后流动站。世界史本科专业设立于2002年，2010年获批国家级特色专业，2013年获批河南省综合改革试点专业，2015年入选河南大学拔尖创新人才培养实验班序列——“明德计划”（全校首批5个文理实验班之一），2020年获批河南省一流本科专业建设点。